Diversas
fueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homínidos.
Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir,
verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes:
Las diferencias 3
básicas son las siguientes:
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Bipedestacion: que es la capacidad que adquirió el genero homo para caminar
erguido y sobre 2 extremidades en lugar de en 4.
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Capacidad craneal: Se considera homo a partir de que se tiene una capacidad
craneal de 600m^3, osea el tamaño de su cerebro. Cualquiera por debajo de esta
medida se considera hominido.
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Creación de una cultura: Esto mas que en lo biológico se basa mas en lo
filosófico, ya que se deriva de la capacidad craneal. Se sabe que los únicos
que tienen una cultura bien definida y compleja son los seres humanos, y aquí
también entran las 3 principales características para formar cultura, que son:
creación (de herramientas), comunicación (de ideas o conocimiento) y
aprendizaje (de todas las técnicas y características de la propia cultura).
Australopithecus:
fue el primer homínido bípedo (caminaba en dos patas y podía correr en terreno
llano). Poseía mandíbulas poderosas y fuertes molares. Su cerebro tenía un
volumen inferior a los 400 centímetros cúbicos. De aquí se deduce que el andar
erguido se produjo mucho antes que la expansión del cerebro.
Homo
habilis: coexistiendo con el australopithecus apareció esta especie de
homínidos. Tenían un cerebro más grande, alrededor de 700 centímetros cúbicos.
Su característica más importante fue el cambio en su forma de alimentación: ya
no sólo comían frutas y vegetales sino también animales. Actualmente los
investigadores no están de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba
intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo.
Homo
erectus: algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy
se sabe que muchos austratopithecus anteriores poseían rasgos semejantes. Son
los primeros homínidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del
planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia. Poseían un cerebro mayor que
el del homo habilis: alrededor de 800 centímetros cúbicos. Conocían el uso del
fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo erectus fue
encontrado en java (Oceanía) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de
homínidos de esta especie en las cavernas de Pekín permitió la reconstrucción
de algunos aspectos de su vida.
Homo
sapiens: vivió en Europa, en África y en Asia. Los hallazgos arqueológicos
reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilización
de instrumentos de piedra y hueso más trabajados, cambios en las formas de
cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamaño de las
poblaciones, manifestaciones rituales y artísticas. El representante del homo
sapiens más antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania), y en tiempos más
modernos, el hombre de CroMagnon (Francia).
Homo
sapiens sapiens: Sus características físicas son las mismas que las del hombre
actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1400 centímetros cúbicos. Se
cree que apareció en Europa hace alrededor de 40.000 años. El homo sapiens
sapiens es el que protagonizó, a partir del año 10.000 a.C., cambios muy
importantes en la organización económica y social, como las primeras formas de
agricultura y domesticación de animales, y la vida en ciudades.
Evolucion
del cráneo:
El
cráneo humano ha cambiado drásticamente durante los últimos 3 millones de años. La evolución desde el Australopithecus hasta el Homo sapiens, significó el
aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro),
el achatamiento
del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los
dientes.
